9/13/2010

倫敦的圖書館

文章日期:2010年9月13日
【明報專訊】名為放假,其實還有未完的「暑期作業」要做,所以就要找圖書館溫習室了。在倫敦,有兩個很好的選擇,就是英國圖書館(British Library)和倫敦圖書館(London Library)。

英國圖書館位於英皇十字車站不遠的St Pancras,是英國的國立圖書館,原址在大英博物館側,馬克思就是在那裏撰寫了《資本論》。二十世紀中葉,因為藏書太多而需加建,原本計劃在附近擴展,但這樣做涉及拆卸一些有歷史價值的建築物,遭到激烈反對,後來改為在St Pancras的一大片破舊空地興建。從構思到落成,費時三十六年,與聖保羅大教堂不相伯仲。

這麼規模宏偉而地位重要的國立圖書館,卻在設計上處處令人感到樂於親近。首先在開放時間方面,周末和假日一樣開放,只是時間較短。我在英國長周末一連三天使用對公眾開放的地方,感到既方便而又可以安靜專心。入門大堂左側是書店和展館,當時舉辦的是古地圖展覽;上一層右邊是咖啡角,我買了一杯香濃黑咖啡,再上一層是飯堂,飯堂外的桌椅,除了中午十二時至三時說明供顧客專用之外,其他時間歡迎使用。在那裏做功課的人不太多,我也找到好位子埋頭工作,到了午飯時間,自然感激地幫襯,但其實經營飯堂的集團食物相當不錯,物有所值。

要登堂入室(閱讀室)卻是另一回事了,要預先登記,而且需證明身分和研究項目,因為這並非一般借閱圖書館,而是珍藏和參考、研究的圖書館。

為滿足其他需要,可以考慮申請作倫敦圖書館的會員。倫敦圖書館是私人慈善信託性質的組織,一八四一年由文化名人Thomas Carlyle所創辦,館址是14 St. James's Square,古色古香,與現代風格的英國圖書館大異其趣。他們的藏書以文史哲為主,全部貯於開放書架上,任君參閱。

我最感興趣的是閱讀室,原來這也分兩類,主要閱讀室要保持肅靜的規則,要用電腦操作的另設閱讀室。任何人都可以申請入會,年費是395英鎊,但也有臨時參考會籍,每星期會費只需30英鎊。

[吳靄儀]