英倫的水石書屋（Waterstone）

水石書屋
文章日期：2009年12月3日
【明報專訊】英倫文化根基深厚，令人嚮往，尤其是出版事業，更是翹楚，書店遍佈大街小巷，每次路過倫敦，必定逛遊一翻，瘋狂掃貨，流連忘返，其中大型連鎖分銷網絡水石書屋（Waterstone）更是聞名遐邇。

設於倫敦市中心比卡迪里廣場（Piccadilly Circus）的分店，樓高八層，全歐最大，公認為水石書屋的旗艦，前身為詹遜百貨公司，展銷書本超過15萬種之多，排列於書架之上，長達8英里。其中一層闢為咖啡室，供書迷休息及消閒之用，站得累了，顧客可以入內繼續閱讀，那裡空間寬廣，經常舉行演講及簽名會，穿梭其中，隨時會碰上名人，美國前總統克林頓、披頭四成員保羅麥卡尼、足球名星碧咸及美國國務卿希拉里等等亦曾為座上客。

水石書屋在1982年創業，共有300所分店，遍佈全英各地，運作以人為本，各具特色，銷售書目各有不同，全部由前線員工親自揀選，號稱沒有兩間店舖發售相同貨品，就算是最普通的銷售點，書種數量亦甚為可觀，平均高達三萬以上，絕非聊備一格。

我最常到的一所水石書屋位於倫敦高爾街（Gower Street）內的五層大樓，屬於一級保護文物，踏上木製的梯級，吱吱地響，古色古香。那裡是全歐洲最大的學術書店，銷售書本超過16萬種，政經名人及諾獎得主如前蘇聯領袖戈爾巴喬夫、前南非大主教圖圖、美國生物學家古爾德等名人也曾到此一遊。值得一提的還有倫敦經濟學院的水石書屋，又稱為經濟學人書店（Economists' Bookshop），位於葡萄牙街（Portugal Street）一角，麻雀雖小，五臟俱全，集中銷售最新的學術著作，當前學界熱點，應有盡有。
[陳耀華 cyiuwah@alumni.cuhk.net]