曹文錦：「運送禁運物資是唯一生路」

「運送禁運物資是唯一生路」
曹文錦專訪

文章日期：2009年8月21日【明報專訊】編按：一位「非政治人物」的視野以至常識，左右國家之間的關係長河，彎道流變；昔時冒大險的「救國行動」，又可能不過關乎金錢與生存——港台 在建國六十年製作探討中國外交的專題節目《六十年來 以鄰為伴》，今日訪問香港四大船王之一曹文錦，從他韓戰、中美冷戰時代發的人生故事，隱隱照現了「國家」間的荒謬和利益糾葛。
香港航運業的發展，原來是從「抗美援朝」開始。
曹文錦在70年代與董浩雲、包玉剛及趙從衍並稱為「香港四大船王」。84歲高齡的他仍精神瞿爍，說起60年前香港與新中國同呼吸、共命運的往事，仍是感觸良多。
救人藥物 百轉千迴
1950年，韓戰爆發，新中國發動志願軍「抗美援朝」，協助北韓對抗以美國為首的聯合國 軍隊。戰場上兵戎相見、拼個你死我活的慘烈猶可想像，但原來更磨人的是美國對新中國實施貿易禁運。美國對燃油、鋼材、輪胎、化工材料等戰略物資禁運不在話下，但連藥物也禁運，就令無數中國人嘗盡苦頭。
「不只是軍人需要藥物，平民也需要藥物！那時每天收到來自上海、天津、青島、廣州各地來的電報，都說要盡快想辦法把藥物運到內地，否則一星期不知要死多少人。」
當時曹文錦在香港有一艘1200噸的舊船，順勢也加入做運送禁運物資的生意。做這種買賣，只是有船還不足夠，買貨運貨的過程更需要與各國政府鬥智鬥勇。當時美國在外匯上圍堵內地，禁止中國人使用美元，曹文錦的美元戶口也被凍結。曹文錦留意到瑞士在芸芸西方國家中比較中立，於是以瑞士法郎在倫敦買藥，再經由屬於共產主義陣營的波蘭運到香港，再拆小份經澳門運到內地。當時澳門仍是葡萄牙的殖民地，葡萄牙是中立國沒有參加禁運，於是澳門便成為了內地打破禁運的活門。
經歷萬水千山、曲折迂迴，貨物終於運到內地，本該銀貨兩訖。但新中國用的是人民幣，當時在內地以外無法兌換，形同廢紙。曹文錦唯有採用「以物易物」的方式交易，以貨物換取內地的土產，例如黃豆、綠豆、豬鬃、桐油，再轉運到日本換取鋼材及化工品。當時日本是戰敗國，人民生活困苦，連作為主食的豆類亦相當缺乏，但戰後遺留的鋼材及化工材料卻很多，正是各取所需。如此來來回回，曹文錦的航運生意愈做愈好，逐漸開拓東南亞市場，真正的賺錢營利。香港的航運業的基礎及網絡，就是在這段艱難歲月中奠定的。
但走私禁運物資畢竟要冒極高風險。當時台灣協助美國實施禁運，在內地沿海一帶佈下水雷封鎖海域。曹文錦的一艘船在廈門附近碰到水雷，炸至半浮半沉，引來大批民眾趕來搶貨。當地公安派出一艘巡邏艇到場維持秩序，但也誤觸水雷炸沉，艇上約10名公安全部死亡。後來在曹文錦被炸沉的船的前艙內更發現有12名偷渡客淹死。這場災禍，曹文錦的船沉了、貨被搶光了、連殉職公安及淹死偷渡客的帳都算到他的頭上了……總之就是賠錢也賠不了。在戰亂的時候，什麼邏輯、道理都是太奢侈的東西。
「以前是功勞，
現在是刑事罪行」
1953年，韓戰結束。曹文錦以為從此可以過好日子，但接踵而來的卻是更艱難的歲月。全中國展開「三反五反」運動，曹文錦的公司被指在抗美援朝期間發國難財，牟取暴利。
「以前是功勞，現在是刑事罪行！以前的帳是大家同意的，但在鬥爭時什麼都不管了。」曹文錦雖然人在香港，但他在內地分公司的顧員卻變相成了「人質」。
「我們天津的經理坦白地說公司沒有牟取暴利。他們把他抓起來，蒙上眼，帶到戶外綁在木頭上，說他不夠坦白，要槍斃他﹗他沒辦法，明知不是真的也得承認。這就是坦白從寬了。」在那段期間，曹文錦每次收到電報都會雙手發抖，之前辛辛苦苦所賺的錢差不多全匯到內地交罰款。
其後內地局勢漸趨穩定，正值日本經濟復蘇，大量向香港租船運貨，香港的航運事業亦開始起飛。但曹文錦卻因為曾經參與打破禁運而被懷疑是共產黨員，他的航運公司被美國列入黑名單，船隻一律不能進入美國港口，亦禁止和美國公司做生意，發展大受限制。1962年，他親自到美國申請從黑名單除名，當時會見他的美國官員要求他宣誓承諾以後不與內地做生意，及永遠不與內地接觸。曹文錦提出抗議，指出在香港與內地生意做得最大的是太古公司，美國只針對他是不公平。美國官員他不必多管其他事。
「我說：那我就在抗議的情下宣誓吧！那美國官員說：你抗議與否與我無關，你只要跟內容宣誓便可以了。」就是這樣，曹文錦成功從美國的黑名單除名，慢慢開始建立自己的航運王國。當年的四大船王，至今只有他仍然在世，亦只有他的家族仍然專注在航運業的發展。
過盡千帆，今天內地強大了，大可把當年參與打破禁運的往績美化為愛國行為，但曹文錦坦率而誠懇地表示：「那時沒有想什麼東西，就是想生存。在禁運之下，基本上無其他航運生意可做。公司上下都要吃飯，參與運送禁運物資是當時的唯一生路。」
關於曹文錦
1925年出生於上海。1945年大學畢業後，隨家人學習金融業務、進出口貿易及航運。
1948年底曹氏家族來港。1950年韓戰爆發，曹文錦以一批舊船運輸物資到內地，獲利匪淺。戰後曹文錦把握正發展的日本巿場，漸漸擴大船隊。
1970年代後期，曹文錦發現全球航運業發展過快，毅然賣船，後在80年代中期的世界航運低潮中安然度過。
文章取材自香港電台電視節目《六十年來 以鄰為伴》第四集曹文錦專訪，今天晚上七時於無電視翡翠台播出，港台網上直播及重溫：http://tv.rthk.org.hk
[文／林潔賢 《六十年來 以鄰為伴》監製 編輯：黃靜]