E世代的“親近”

六度分隔
文章日期：2008年8月7日
【明報專訊】在任何社交場合，遇上陌生人，傾談之下，很多時候都會找到不少共同認識的朋友，屢試不爽。原來每一個人，並非如大海中的小島，孤立而存，而是與別人繫上了一條條人際鎖鏈，在任何兩個不相識的個體之間，只要順藤摸瓜，都能找到聯繫。
在60年代末期，一名美國學者做了一個實驗，找來了160人，分別給予一封郵件，收信人是一名經紀，上面只寫上姓名及居住的城市， 沒有詳細地址，要求他們各自寄往相熟的朋友，希望最終能送至收信人手上。不少人以為要傳遞數百次以上，才能抵達目的地，結果卻出人意表，只需要5次至6次，便能將郵件交到收信人手上，因而有所謂「六度分隔」（Six Degrees Of Separation）——隱含的人際關係，有如錯綜交纏的網絡，不過，其間的距離，並不如想像中那麼遙遠，就算是隔了半個美國版圖，還是如咫尺之近。
最近，電腦巨擘微軟的研究人員將眼光放到變化萬千的互聯網世界， 分析了300億個即時信息（Instant Messenger），發現它們在2006年某一個月內，任何兩個即時信息的用家，大約透過6個中介者而取得聯繫，何其巧合，「六度分隔」的理論再次證立， 研究人員說：「我們的發現反映，人類社會可能存在一個行為常數。」
「人們一直懷疑我們是否如此親近，但我們在一個很大的範圍內證實這不止是一項傳說。」
當然，人際關係並不單單由物理距離所決定，就算是遠隔重洋，也可以千里姻緣一線牽，近在咫尺， 也可以無緣對面不相逢。
[陳耀華 cyiuwah@alumni.cuhk.net]