何謂“差強人意”

差強人意並不差
文﹕張健波
文章日期：2008年9月22日
【明報專訊】L：
你近日不但聽到有人用「差強人意」，來批評一位競逐連任的立法會 參選人在過去4年的會議出席率很低；到9月12日，又見到一張財經報紙以「差強人意」來形容美國剛公布的就業數據——持續申領失業人數急增12.2萬人，至353萬人，是自勞工部2003年10月首次統計有關數據後的最高水平，亦遠超分析員預期的348萬人。這樣差的出席率和就業數據，為什麼仍是差強人意？你想弄清楚究竟差強人意的含義是差還是不差？
「差強人意」的意思是：雖然不夠好，但大體上還能讓人滿意，所以是不差的。它雖然容易用錯，但若知道其典故，會較容易掌握其意思。
這個成語與東漢名將吳漢有關。他本來是一個亭長，後來歸附光武帝劉秀，隨劉秀東征西討，建立了不少戰功。吳漢不但勇敢，而且忠心，每次出征，總是跟隨在劉秀身邊，只要劉秀沒有就寢，他就侍立一旁不肯休息。因此劉秀十分賞識他，先拜為偏將軍，後來又升為大將軍。
有一次諸將打了敗仗，垂頭喪氣，只有吳漢積極鼓勵眾人，並且整理兵械，為下一次的戰爭做好準備。根據《後漢書‧吳漢傳》記載，「諸將見戰陳不利，或多惶恐，失其常度。（吳）漢意氣自若，方整厲器械，激揚士吏。帝時遣人觀大司馬（吳漢）何為，還言方修戰攻之具，乃歎曰：『吳公差強人意，隱若一敵國矣！』」劉秀稱讚吳漢，說：「吳將軍還真是能夠振奮軍心啊！」成語言簡意賅，非常有用，但很難用得精準，我自己也曾犯錯，唯有勤查工具書或成語網站，例如台灣教育部的《成語典》http://140.111.34.46/chengyu/sort_pho.htm及《重編國語辭典修訂本》http://dict.revised.moe.edu.tw/；如果你看到具參考價值的網址，請通知我，謝謝。