神秘新加坡古書商
文章日期：2008年1月4日
【明報專訊】早前在香港開幕的國際古書展，除了有大批價值連城的中外珍貴古書即將展售外，現場也出現了許多國際知名古書店的經營者。例如曾經擔任「美國古書商聯合會」會長的彼得‧豪爾（Peter Howard）、羅伯‧如倫‧米勒（Rob Rulon Miller）、擁有古書店兼「布倫斯柏理拍賣公司」（Bloomsbury Auctions）兼《古書雜誌》（Rare Book Review）的博納‧夏沛羅（Bernard Shapero）、「國際古書商聯合會」現任會長麥可‧史坦巴赫（Michael Steinbach）、卸任會長凱‧柯瑞達克（Kay Craddock）以及卸任會長凱‧柯瑞達克（Kay Craddock）、買賣第一版《天體運行論》好幾回的強納生‧希爾（Jonathan Hill）以及在組織內擔任要員的日本「雄松堂」新田滿夫與澳洲康史達克（Cornstalk Bookshop）的保羅‧飛恩（Paul Feain）。
上述這些人基本上都是以賣書起家而成為古書店的經營者。然而在所有參展的單位中，「夸瑞奇古書店」（Bernard Quaritch Rare Books）卻有異於其他書店的背景。
這家擁有一百五十餘年歷史的英國老店，創辦者伯納‧夸瑞奇是移民英國的一位德國書商，自一八四七年開店以來，一直是大西洋兩岸高檔圖書館與藏書家的主要供貨來源。此店還積極參與出版，英國詩人愛德華‧費茲傑羅（Edward FitzGerald）所翻譯的最受歡迎的英文版《魯拜集》（Rubaiyat）；由十一世紀波斯數學家、詩人Omar Khayyam所著的四行詩）就是由「夸瑞奇」出版。書店幾經家族人員傳承，後來由外人接手。
最近一次的經營權轉移發生在二○○四年，成了國際古書業的頭條大新聞。主要是新的買主John Koh在前兩年才買下英國另一家更老的店Spink（一六六六年創立，以買賣錢幣、郵票為主的公司），更讓人驚訝的是，John Koh竟然是一位在亞洲、英國、美國受教育的華裔新加坡律師兼銀行家，祖父輩來自福建省的鼓浪嶼，他鮮為人所知的中文名字是「許忠如」，這還是我幾次與他英文通信，通過拼音與字義解釋才得到的結果。許忠如因為曾在英國劍橋大學念書，喜歡上那裏的老店「海佛書店」（Heffers），因而愛上西書、愛上書店。當他得知「夸瑞奇」這家金字招牌的老店要出售的信息後，就立刻採取行動，希望延續傳統。許忠如自認是一個書店經營者而非實際買賣古書的書商，他讓公司二十幾個專業成員繼續他們原有的運作，自己很少干預內政。他的作風似乎非常低調、神秘，只說身為愛書人，希望能帶領書店邁入兩百周年，網路上有關他的圖片與資料極少，多數書商對他的評語是「enigmatic」（謎樣、難以理解的）。我跟他要了幾回照片，都推說只有護照上的大頭照，讓我頗為氣餒。但是為了推展這次在大中華地區舉辦的古書展，他也只好在我不斷的「逼迫」下，把他的大頭照奉獻出來。此外，他還親自到現場，此次香港國際古書展，不僅書奇，人也奇。
[文／鍾芳玲]
