MY GOD!GOOGLE!

我的天！
文章日期：2008年11月22日

【明報專訊】Google以網絡搜尋聞名，無出其右，想不到應用在翻譯上，也有一番貢獻，在國際賽上屢獲大獎。（http://Translate.google.com）
我曾試用不同的翻譯網站，發覺Google表現較佳。如：「我的天！」有的竟然譯成「My day!」；Google則準確無誤，輸出「My God!」，高下立見。鍵入「我阿扁」，Google輸出「I-Bian」；其他則譯成「My Bian」。再舉一例：「看扁了」Google譯成「look down on」；其他網站則譯作「think of as worthless」；翻查《漢語大詞典》，「看扁」解作「小看；低估別人」，前者明顯較好。
一般的電腦翻譯，大多採用「規則為本」的原則，由語言學家釐定文法及字義；Google則採用「統計為本」或「使用為本」的方式，蒐集大量的「翻譯原文」及「目標文本」，輸入電腦，然後逐字逐句比較，識別統計上的關連，尋找對應的模式。2003年，Google成立一個研究小組，首先以聯合國 的文件作為起點，輸入多種語言的文本，總數高達2000億，讓電腦找出語言之間的配對模式。Google的工作人員對英語以外的語言一無所知，竟然可以讓電腦自我學習，並且逐步改善。目前，Google可以提供34種語言之間的互相翻譯，共有561對應組合。
通常來說，在兩種語言間，最少需要大約1億字的配對文章，才能達至可以接受的翻譯效果。若然參考範本太少，例如希臘文及泰國文間，就沒有足夠配對文章供電腦學習，便需要第三種語言，例如英語，來作為翻譯的橋樑了。
Google的優越之處，就是擁有處理龐大的數據能力，他們的口號是：「更多的數據便是好數據！」「我們並沒有更好的演算法則，我們只是擁有較多的原始數據而已。」[陳耀華 cyiuwah@alumni.cuhk.net]