大樂秘笈﹕落pub有故講
2008年1月13日
【明報專訊】上回提及，出外旅遊時不妨在當地書店選一本好書，在旅途或回家的路程上好好閱讀。本來如何選書，沒有什麼值得討論——只要有興趣(或以為有興趣)閱讀的，就一定可以；旅途上的閱讀，應該輕輕鬆鬆。不過，我也有一個建議：既然外出旅遊旨在了解其他地方的歷史、風土人情，或者可以考慮讀一本有關當地特有文化的書籍，以提高對該地的認識。
月前往美國東岸開會，路經倫敦，在市內一家小書店買了一本以Licensed to Sell: The History and Heritage of the Public House為題的書。Public house者，日常用語pub是也。在英國待過或曾往旅遊的人士都應該不會對pub感到陌生。說pub可能是英國文化及生活中最重要的一部分，相信不會引來異議。它是社交生活的核心場地，是城市、鄉鎮以至鄉村(不論規模大小)均不可少的聚集點。你可以對英國lager全無好感，但不可不到pub蒲一下——假設你同意人不可以沒有社交生活。要了解英國文化，必須認識pub的文化。
了解英國 由pub入手
Licensed to Sell 一書詳細交代了pub的歷史；全書圖文並茂，除了說明歷史背景及不同時代的發展與變化之外，還對pub的建築、內部設計和裝修有詳盡介紹，讀來挺有趣味。Public House一詞始於十七世紀，到十九世紀初普遍將它們稱為pub。而pub的前身是alehouse、tavern及inn；三者各有特色(簡單來說，可憑它們所提供的服務及服務對象的社會背景來分類)，性質不盡相同。它們歷史悠久，自十五世紀便深入英格蘭人的日常生活。
日後發展起來的public house，當中部分的傳統和設備乃源自更古老的安排。例子之一是pub的吧。吧的設計源自售賣杜松子酒的店舖(gin shop)：吧既可將店員與顧客分隔(後屬於存貨和擺放酒杯的空間)，又方便為客人斟酒。這種本來應用於店舖的間隔，到十九世紀初便成為了pub的特色之一。而這又跟另一例子有關，就是為了減少搬運的工作，十八世紀九十年代便發明了手搖泵(或稱beer engine)。這部機器安裝在吧的位置最為適合，從此兩者成為了pub的必備，同時亦影響到顧客企位和跟酒保交往的習慣。
站飲不是必然
這本書介紹了pub的歷史、傳統(當初政府認為站立的顧客會飲量更大，於是要求設置座位，所以所謂到pub飲啤酒應該站來喝，其實並非原來的傳統)，也給讀者認識它們的建築、佈置、設計，又談到傳說之中風格獨特及有過一段歷史的名pub，不同背景和興趣的讀者均可自得其樂。
我不敢說這是認識pub的歷史與文化的最佳書籍，但在路上翻翻，然後到一間pub喝一杯或嘗嘗pub lunch，又另有一番滋味。
Licensed to Sell：
The History and Heritage of the Public House
作者：Geoff Brandwood, Andrew Davison,
Michael Slaughter
出版：English Heritage
文／呂大樂
香港中文大學社會學系教授
