帶來歡樂的百果餡餅

帶來歡樂的百果餡餅
文章日期：2008年12月25日

【明報專訊】談mincemeat，豈可不談mince pie。Mince pie就是以百果餡mincemeat製成的餡餅。Pie，餡餅也。香港稱之為批，台灣叫派。
上一篇談過何謂百果餡，大家能否想像到它的味道？英國維多利亞女王時代的家政天后比頓太太Mrs.Beeton稱她的百果餡食譜為「極棒的百果餡」（Excellent Mincemeat），材料包括檸檬、蘋果、小葡萄乾（currants，常被誤會成醋栗或加侖子）、大葡萄乾、蜜餞柑橘、蜜餞橙皮及檸檬皮、柑橘果醬、白蘭地、板油及綿糖，可想而知其口感是何等豐富，且香氣濃郁。為了使味道醇厚，做好後須存放兩星期方可使用。
百果餡餅在古時造型可多變了，流行的造型包括新月形及鳶尾花紋章（fleur-de-lis），現代版本則是以兩小片圓形酥皮包餡子烤製而成，是英國人冬季裏不可或缺的點心。食用時配以咖啡、些厘酒或加味酒mulled wine。這餡餅在英資百貨公司裏有售，若不想親手做的話可買現成的。
說來有趣，據說pie這詞彙乃來自magpie（喜鵲）。喜鵲這鳥兒喜歡將檢拾到的各樣東西都放到鳥巢中，就如中古時代的歐洲餡餅般百味紛陳，又糖又鹽又肉又水果的一股腦兒填進餅中，甚至連內臟也不放過。現代餡餅的分門別類可清晰得多了，蘋果批、雞批、肉醬批，無論味道及材料上均壁壘分明。
絕版書籍Old English Cookery的作者Mildred P. Blakelock在書中提及一些食用百果餡餅的迷信習俗。她說，每吃一個百果餡餅就能帶來一整個月的快樂，因此若能在聖誕期間的十二天裏每天吃一個百果餡餅，並在十二間不同的房子裏吃，就能確保在來年會快樂一整年了！本文刊出之時還來得及，讀者們不妨試試看，一年後再告訴我結果如何？
[文‧何幼旋 家政老師，喜歡與食物談戀愛的女子。]